Gruppe D: Tyskland - alltid sterke i mesterskap

Troppen

Målvakter: Hans-Jörg Butt (Bayern Munich, GER), Manuel Neuer (Schalke, GER), Tim Wiese (Werder Bremen, GER).

Etter at Rene Adler ble skadet blir Manuel Neuer trolig førstekeeper. En keeper hvis lange utkast kan være en trekte angrepsspill tar motstanderen på senga og vips: Mål. Et minus hos ham er lite internasjonal erfaring.

Rutine i massevis har Hans-Jörg Butt, men ikke på landslagsnivå. Fikk billett til Sør-Afrika etter at Adler ble skadet. Er dessuten en god staffeskyter – få keepere kan skryte av hans målstatistikk. Har blant annet vært toppscorer for Hamburg en sesong...

Tim Wiese er en ordentlig «tv-keeper» som ofte varter opp med spektakulære publikumsredninger. Karismatisk type som roper og gestikulerer vilt når han koordinerer utespillerne.

Forsvar: Dennis Aogo (Hamburger SV), Holger Badstuber (Bayern Munich), Arne Friedrich (Hertha Berlin), Jerome Boateng (Manchester City), Marcell Jansen (Hamburger SV), Philipp Lahm (Bayern Munich), Per Mertesacker (Werder Bremen), Serdar Tasci (Stuttgart).

I Michael Ballacks fravær blir Philip Lahm kaptein i VM. God både defensivt og offensivt. Er rask, har godt driv og slår gode innlegg. Kan spille på begge sider av forsvaret.

Enorme Per Mertesacker er klippen i tyskernes forsvar. Lager bemerkelsesverdig få frispark til midtstopper og gigant å være. Holder seg til det trygge og enkle, og bryr seg ikke stort om ballguttene finner igjen ballen etter at han har gjort sitt. Kjempen er naturligvis et fryktet våpen på dødball.

Hans partner i midtforsvaret skulle vært Heiko Westermann, men han må som flere andre på laget utebli fra VM grunnet skade. Hans erstatter blir muligens Jerome Boateng. Knallhard duellspiller som fikk en brakstart på landslagskarrieren ved å notere seg som den første tysker som noensinne er blitt utvist i debutkampen. Å sette penger på ham som VMs råtass er ikke et dårlig tips.

Utfordrere er Serdar Tasci – moderne stoppertype som foruten solide defensive egenskaper er god i pasningsspillet – og Arne Friedrich, en av kontinuitetsbærerne i laget. Vi tror det står mellom ham og Boateng. Friedrich kan bli foretrukket grunnet sin rutine.

Stortalentet Holger Badstuber kan også spille midtstopper, men kan like gjerne bli foretrukket på venstrebacken. Marcell Jansen og Dennis Aogo er også aktuelle på backplass – men hvis Friedrich blir foretrukket i midtforsvaret stjeler sannsynligvis Boateng den siste plassen i forsvaret.

Kapteinen: Philip Lahm

Midtbane: Sami Khedira (Stuttgart), Toni Kroos (Bayer Leverkusen), Marko Marin (Werder Bremen), Mesut Oezil (Werder Bremen), Bastian Schweinsteiger (Bayern Munich), Piotr Trochowski (Hamburger SV), Thomas Mueller (Bayern Munich), Lukas Podolski (Cologne)

Her har tyskerne mye spennende. Bastian Schweinsteiger er selvskrev. Må ta mye ansvar når Ballack er ute. Vil fylle en av de dypereliggende rollene sentralt sammen med Sami Khedira. Er Ballacks erstatter. Lik ham i fysisk, høy og god i lufta. Kan bli farlig når han skal ta over Ballacks jobb med å gjøre tunge løp fremover fra midtbanen. Har mange kvaliteter som kan gjøre at savnet av Ballack minkes. God til å lese spillet, pasningssikker, gjør ting enkelt. Moden til tross for sin unge alder. Er kanskje ikke så kjent for folk som ikke følger Bundesliga. I så tilfelle har han potensiale til å bli et av VMs stjerneskudd.

I den offensive trioen blir trolig Thomas Müller høyreving. Er rask og har et bra driv, godt overblikk, avslutningsevner og fin teknikk. Vil trolig trekke inn en del inn i banen, og kan han bli farlig. Bidrar også defensivt.

Lukas Podolski blir venstreving. Skuffende sesong i Köln og utskjelt for å være en latsekk med dårlige holdninger – men Podolski presterer alltid i mesterskap. Har en solid statistikk for Tyskland, med omtrentlig 0.5 mål per kamp. Scoret seks mål i kvalifiseringen. Har mange av de samme ferdighetene som Müller. Samspillet med Klose er bra.

Den offensivt midtbanerollen bak spissen tror vi tilfaller Mesut Özil. Etter at Diego dro til Juventus har han blomstret i Werder Bremen, og spilt som opp en av de store up-'n-coming-spillerne i europeisk fotball. Har stor kreativitet, er teknisk briljant og er en god ballfordeler. Trener Joacim Löw kaller ham en gave til det tyske landslag. Vi er hjertelig enige.

Bak disse antatte førstevalgene finner vi også flere spennende spillere og potensielle jokere. Toni Kroos er et enorm talent som har blomstret i Leverkusen denne sesongen (på utlån fra Bayern). Overblikk, driv, pasningssikker. Vil helst sikker få noen innhopp.

Marko Marin kan bli en superinnbytter for tyskerne. En uslipt diamant som kan forandre kamper. God med begge bein, har et lavt tyngdepunkt og er rask og teknisk. Kan spille både ving og offensiv midtbane.

Piotr Trochowski er aktuell som høyreving, men vi tror Müller foretrekkes ettersom han er bedre defensivt.

En latsekk? Lukas Podolski

Angrep: Cacau (Stuttgart), Mario Gomez (Bayern Munich), Stefan Kiessling (Bayer Leverkusen), Miroslav Klose (Bayern Munich).

I likhet med Podolski har Miroslav Klose hatt en sesong under pari for klubblaget. Han har imidlertid noe også noe langt mer positivt til felles med Podolski: Han presterer alltid i mesterskapet og han presterer alltid for Tyskland hvor han har et imponerende målsnitt. Kan dermed ikke avskrives ennå. Scoret 7 mål i kvaliken og har trolig en sikker plass som den enslige spissen.

Mario Gomez har tatt Kloses plass i førstelleveren til Bayern München, men stiller fortsatt i andre rekke på landslaget. Har tendensert til å være noe ineffektiv når det gjelder.

Stefan Kiessling har hatt en flott sesong for Leverkusen og endte som den nest-mestscorende i Bundesliga, med 21 mål på 28 kamper. Bare Edin Dzeko hadde flere (22). Eksplosiv spiss som også er sterk i lufta. Skriver seg inn på den lange listen over potensielle jokere for Tyskland. En joker er også Cacau som har et av de beste rykkene i VM.

Antatt lagoppstilling: Neuer – Boateng, Mertesacker, Friedrich, Lahm – Schweinsteiger, Khedira – Müller, Özil, Podolski – Klose

Tyskland i VM: Tyskland er vårt største favorittlag i VM.

Tyskland har som vanlig ikke de aller største verdensstjerne. Men de har en svært jevn tropp med god backup over hele linja og ingen spesielle svake punkter. Mange av spillerne er svært talentfulle og har vært toneangivende i denne sesongens Bundesliga. Spiller som Özil, Khedira og Müller er alle up-'n-comings-spillere som kan få sitt internasjonale gjennombrudd i VM.

Men flere av spillerne er uerfarne i landslagssammenheng. Flere har spilt lite sammen, og vi er usikre på hvordan samspillet sitter, i alle fall i starten. Konstellasjonen av forsvaret er enda ikke klar. Mannen som skal sørge for målene, Klose, har slitt i år. Han presterer riktignok alltid på landslaget, men da har han aldri hatt en så dårlig sesong på klubblaget bak seg. Samtidig kan frafallet av flere etablerte spillere skape usikkerhet i den tyske kroppen. Bastian Schweinsteiger må innta rollen som sjefen på midten. Det kan være nøkkelen til tysk suksess.

Spådom: Grunnet usikkerhetsmomentene tror vi tyskerne ender på andreplass i gruppe D. Det betyr at de møter England i åttendedelsfinalen. To jevngode lag. England har imidlertid ikke måttet tåle de samme skadeproblemene og har spillere som kjenner hverandre bedre. Derfor tror vi dessverre at det blir stopp for Tyskland her. Men vi kan ikke utelukke at det blir en jevnspilt uavgjort som ender med at engelskmennene taper på straffer...

Om Tyskland får ting til å klaffe fra start og samspillet sitter, tror vi imidlertid at de kan gå hele veien. Tyskland gjør det alltid bra i mesterskap.

Gruppe D: Serbia - en seriøs utfordrer?

Troppen

Målvakter: Vladimir Stojkovic (Sporting Lisbon/POR), Bojan Isailovic (Zaglebie Lubin/POR), Andjelko Djuricic (Uniao Leiria/POR).

Storvokste Vladimir Stojkovic er serbernes førstekeeper. Har ikke spilt fast førstelagssfotball på lenge, men fortsetter å legge beslag på plassen som landslagets burvokter. Hadde 4 clean sheets I kvaliken, men vi må likevel stille spørsmålstegn ved ham grunnet den uvanlig langvarige benketilværelsen for en landslagskeeper. Har jo et sterkt forsvar foran seg, noe som har mye av æren for få innslupne mål.

At Stojkovic beholder plassen skyldes like mye en mangel på alternativer som hans kvaliteter. Andrekeeper Bojan Isailovic har mye til felles med Stojkovic. Diger kar med bra rekkevidde, men har slitt med spilletid de siste årene. Andjelko Djuricic var i utgangspunktet ansett som Serbias femtevalg, og er dermed en overraskelse i troppen. Som tredjekeepere flest blir han ganske sikkert turist.

Forsvar: Branislav Ivanovic (Chelsea/ENG), Antonio Rukavina (1860 Munich/GER), Nemanja Vidic (Manchester United/ENG), Neven Subotic (Borussia Dortmund/GER), Aleksandar Lukovic (Udinese/ITA), Ivan Obradovic (Real Zaragoza/ESP), Aleksandar Kolarov (Lazio/ITA).

Høyreback Branislav Ivanovic og stopperkjempen Nemanja Vidic trenger neppe noen spesiell introduksjon. Danner halvparten av et svært solid forsvar, som også består av Serie A-spillerne Aleksandar Kolarov og hans navnebror Lukovic. Begge er venstrebacker på sine respektive klubblag, men Lukovic brukes som stopper på landslaget. Duellsterk spiller som sjelden bommer med en takling. Kolarov er hurtig og offensiv back hvis kraftige skuddbein har gitt ham tilnavnet «Den serbiske Roberto Carlos» blant Lazios supportere.

Neven Subotic er et av verdens største stoppertalenter. Har vært god for Dortmund i år og banker på døren for en plass i førsteelleveren. Sterk, hardttaklende, god i lufta. Landslagstrener Radomir Antic har sammenlignet ham med Fernando Hierro. Det blir spennende å se hvor mye spilletid han får i VM. Vi håper det blir en del.

En annen lovende unggutt i serbernes trpop er Ivan Obradovic. Venstreback som er tøff i taklingene som serbiske forsvarere flest. Er dessuten rimelig rask og god defensivt.

Stortalent: Neven Subotic

Midtbane: Dejan Stankovic (Inter Milan), Gojko Kacar (Hertha Berlin), Nenad Milijas (Wolverhampton), Zdravko Kuzmanovic (Stuttgart), Radosav Petrovic (Partizan Belgrade), Milos Krasic (CSKA Moscow), Zoran Tosic (Manchester United), Milos Ninkovic (Dynamo Kyiv), Milan Jovanovic (Standard Liege).

Den ferske Champions League-mesteren Dejan Stankovic er kaptein og tar en av de sentrale midtbaneplassene. Løper mye, er pasningssikker og har et fryktet skuddbein. Viktig for Serbia, hvis midtbane kanskje er deres sterkeste lagdel, både kvalitets- og breddemessig.

Sammen med Stankovic sentralt spiller Nenad Milijas. Også han har et tungt skudd. Har en dyptliggende ballfordeler-rolle hos serberne, i tillegg at han jobber hardt defensivt. Hans svakhet er at han mangler litt fart, og kan dermed få tempoproblemer mot direktespillende lag.

Mange Liverpool-supportere ser nok frem til å følge Milan Jovanovic. Toppscorer i kvaliken med fem mål. I tillegg er han nest sist på ballen med jevne mellomrom. Blir spennende å følge i Sør-Afrika – Liverpool kan ha gjort et kupp her.

Milos Krasic er den serberen det er knyttet høyest forventninger til. Mange spår at han vil bli en av spillerne som for alvor skaffer seg et navn i løpet av mesterskapet. Har mange kvaliteter storklubber vil finne attraktive – hurtighet, teknikk, uforutsigbarhet, rask med ballen i beina. Bytter ofte side med Jovanovic.

Talentet Zdravko Kuzmanovic er mannen som skal erstatte Stankovic den dagen han gir seg på landslaget. Hardtarbeidende og fysisk sterk spiller som kombinerer i tillegg til å være god defensivt også er en brukbar støttespiller fremover på banen. Stort potensiale.

Zoran Tosic har gjort sine saker bra på utlån og håper på å få spilletid for Manchester United til høsten, med mindre overgangen til Köln blir gjort permanent. Førstevalgene på Serbias vinger er godt etablerte, men Tosic kan godt få noen innhopp.

Hertha Berlin har hatt en katastrofal sesong i Bundesligaen, noe som også har påvirket Gojko Kacar. Har ikke prestert på samme nivå som i 2008/2009, hvor Hertha var med i kampen om gullet. Har dog ikke vært helt håpløs, noe plassen i VM-troppen beviser. Vil nok gjøre en hederlig innsats hvis han får spille.

Radosav Petrovic er en unggutt som har gjort det bra i den hjemlige ligaen. En diger defensiv midtbanespiller (193 cm) som neppe er morsom å møte i en duell.

Milos krasic (i hvitt) kan prege VM.

Angrep: Nikola Zigic (Birmingham), Marko Pantelic (Ajax), Danko Lazovic (Zenit St. Petersburg), Dragan Mrdja (Vojvodina Novi Sad).

Ingen forsvarsspillere liker å møte to meter høye Nikola Zigic. Er ikke akkurat ufarlig i lufta. Ellers ganske begrenset, men uansett en trussel for alle forsvar. Hans makker blir trolig Marko Pantelic. Heller ikke han er en spiss av ypperste klasse. En typisk boks-spiss som har scoret en del mål for Ajax i år, men Eredivisie er på lavt nivå hvor det må mer til for å imponere (målsnitt à la Suarez). I bakhånd har serberne den smarte Danko Lazovic - jobber hardt og er god til å holde på ballen – og Dragan Mrdja, som kan være farlig inne i boksen.

Alt i alt en litt tam angrepsrekke, men har en vanvittig spisskompetanse i form av target-mannen Zigic. Spesielt de kortvokste midtstopperne til Ghana vil ha et alvorlig problem med å forsvare seg mot ham.

Antatt førsteellever: Stojkovic – Ivanovic, Vidic, Lukovic, Kolarov – Krasic, Milijas, Stankovic, Jovanovic – Zigic, Pantelic

Serbia i VM: Serbia har imponert i kvalifiseringen og nevnes av mange som en outsider i VM. Vi tror ikke de er realistiske utfordrere til medalje. Det har en av de svakeste keeperne i morgen og spissene mangler den giftigheten som Rooney, Higuain og Villa med flere har. De er svært sterke i forsvar og på midten, men ikke på en måte som skiller seg ut i forhold til konkurrentene.

Og alle som så mesterskapet i Tyskland i 2006 husker hvordan det gikk sist gang Serbia kom til VM som outsider etter å ha imponert i kvalifiseringen. Den gang kom de til VM etter å ha gått gjennom kvaliken ubeseiret med kun ett baklengsmål. Da VMs gruppespill var over sto de igjen med tre tap, blant dem det ydmykende 0-6 for Argentina. Til deres forsvar skal det sies at de havnet i «Dødens gruppe».

Dog, vi tror serberne vinner gruppen sin denne gangen. Vi anser tyskerne som et bedre lag på papiret, men i praksis tror vi serbernes sterke kollektiv slår et Tyskland det er flere spørsmålstegn rundt.

Spådom: Gruppeseier. Møter Slovenia i en jevnspilt affære i åttendedelsfinale. Skuffer mange og ryker ut.

Gruppe D: Ghana - hvor svekket er de?

Troppen

Målvakter: Richard Kingson (Wigan/ENG), Daniel Adjei (Liberty Professionals/GHA), Stephen Ahorlu (Hearts of Lions/GHA)

Ghanesernes førstevalg er Richard Kingson. Spilte alle kampene i kvalifiseringen, men har slitt benken i Wigan. Har tidligere spilt for «halve» Tyrkia. Er god en mot en, men som flere andre afrikanske keepere sliter han litt i feltarbeidet. Må prestere på tross av benketilværelsen.

Daniel Agyei er muligens den yngste keeperen (født i 89), uten at vi har brukt noe særlig tid på å få bekreftet akkurat det. Sto for U20-landslaget som vant VM i fjor, og markerte seg ved å gjøre hele tre redninger i straffesparkkonkuransen mot Brasil. God på strek.

Stephen Ahorlu er også en ung keeper, året gamlere enn Agyei. Har vært god i den hjemlige serien og ble følgelig belønnet med VM-plass.

Forsvar: Samuel Inkoom (Basel, SWI), Hans Sarpei (Bayer Leverkusen, Germany), Lee Addy (Bechem Chelsea, GHA), John Mensah (Sunderland, England), Rahim Ayew (Zamalek, Egypt), Isaac Vorsah (Hoffenheim, Germany), John Pantsil (Fulham, England), Jonathan Mensah (Granada, Spain)

Har en Afrikamesterskapet i 2010s beste spillere i Isaac Vorsah. Er bare 20 år og regnes som et stortalent. God i nærdueller og har bra spenst – noe som trengs da han er kort til stopper å være (180 cm). Slitter med skader.

Lagets kaptein John Mensah er også i korteste laget med sine 178 centimeter. Er likevel brukbar i duellene, men var vi Ghanas trener ville vi vært bekymret med tanke på at Ghana kommer til å møte blant annet Nikola Zigic i gruppespillet.

I Samuel Inkoom har Ghana en interessant unggutt som mange gleder seg til å se i aksjon. Han var også en del av laget som vant U20 VM. Defensivt stødig back med god fart. Spiller for Basel, men det tror vi ikke varer lenge. Tar plass på høyrebacken.

På motsatt side stiller Ghana trolig med John Pantsil. Han møter dog konkurranse fra den langt mer spennende Lee Addy. Som den eneste utespilleren fra hjemlig liga er han nokså ukjent for de fleste. Markerte seg i Afrikamesterskapet da mange av førstevalgene var ute med skade. Er veldig anvenelig og kan spille både back, stopper og midtbane.

Isaac Vorsah i aksjon.

Jonathan Mensah er enda av spillerne fra U20-verdensmesterne. Er ennå upolert, men målbevisst. I motsetning til de andre stopperne på laget mangler han ikke noe på høyden.

Midtbane: Dede Ayew (Arlese Avignon, France), Kwadwo Asamoah (Udinese, Italy), Stephen Appiah (Bologna, Italy), Anthony Annan (Rosenborg, Norway), Sulley Muntari (Inter Milan, Italy), Quincy Owusu-Abeyie (Al Sadd, Qatar), Derek Boateng (Getafe, Spain), Kevin-Prince Boateng (Portsmouth, England)

Ettersom Michael Essien må stå over VM vil trolig Rosenborgs Anthony Annan legge beslag på en av de sentrale midtbanespillerne. Får mye av det defensive ansvaret. Det vil bli vanskelig for Rosenborg å beholde midtbaneterrieren etter sommeren. Derek Boateng tar trolig den andre dyptliggende rollen. En boks-til-boks-spiller som kanskje er best defensivt.

Det er knyttet stor spenning til hvordan Stephen Appiah vil klare seg etter å ha vært kneskadet i 2 år. Er vanvittig god på sitt beste, og har tidligere vist seg frem blant annet i Tyskland-VM i 2006. Løpsmaskin som har et bredt register av offensive ferdigheter. Kan åpne mye rom for spissen Gyan. Men det er naturligvis stor usikkerhet rundt hvor formen og nivået ligger.

En spiller som derimot helt sikkert vil prestere er Sulley Muntari. Må bære mye av laget i Essiens fravær. Stiller formodentlig i en slags venstre kantrolle. Eventuelt tar han Boatengs plass sentralt. Temperamentsfull fyr som er skuddvillig og god med ball.

På høyrekanten stiller Ghana med en av sine mange lovende talenter, Andre Ayew. Rask, teknisk og uforutsigbar. Høyaktuell som transfersobjekt. En spiller vi vil følge nøye med.

Hvis Muntari flyttes inn sentralt får antagelig Kwadwo Asamoah prøve seg på venstrekanten. Ghana vil i så fall stille med to meget spennende vinger. Det kan fort komme til å herje med gamlingene hos Australia, men slite tilsvarende mot tyskernes og serbernes jernforsvar.

Angrep: Prince Tagoe (Hoffenheim, Germany), Asamoah Gyan (Rennes, France), Dominic Adiyiah (AC Milan, Italy), Matthew Amoah (NAC Breda, Holland)

Asamoah Gyan står først i køen til den enslige spissplassen. Er ganske allsidig ferdighetsmessig med hurtighet, luftstyrke, teknikk og et godt skuddbein, men sliter med effektiviteten i blant. 13 mål for Rennes i Ligue 1 i år.

Eks-Fredrikstad-spiller og toppscorer i U-20 VM, Dominic Adiyiah, har fått litt av en oppsving i karrieren etter en tid med amatørfotball i Norge. Milan-kontrakt og VM-plass. Får kanskje ikke så mye spilletid, men er en spiller for fremtiden.

Kevin-Prince Boateng var mannen som skadet Ballack og satte ham utenfor VM. Som en følge av dette er ikke han og bror Jerome (spiller for Tyskland) på talefot. De kan imidlertid møtes i VM, og blir vel det første brødreparet i historien til å gjøre det?

Matthew Amoah var Ghanas toppscorer i kvalifiseringen, men ser ut til å måtte starte VM på benken. Kan dog bli en joker.

Gyan, lagkamerat med Tettey i Rennes

Antatt førsteellever: Kingston – Inkoom, John Mensah, Vorsah, Pantsil – Ayew, Annan, Boateng, Appiah, Muntari – Gyan

Ghana i VM: I likhet med gruppemotstander Australia var Ghana et av lagene som imponerte i forrige VM. De vil trolig ha noe til felles med aussiene etter dette VM også – at de ikke klarte å følge opp.

Tapet av Essien er en stor svekkelse og gjør midtbanen deres mye mer ordinær. Og nettopp styrker på midten var Ghanas store forse. Appiah er dessuten umulig å plassere etter det lange skadeavbrekket. Kamprustne Kingson er også et usikkerhetsmoment.

Ghana kan imidlertid ikke avskrives. Under Afrikamesterskapet var de langt mer svekket enn de er nå. Da ble de tapende finalist. De har et spennende å forsvar, hvor spillere som Inkoom og Vorsah kan markere seg. Spissen Gyan har en sterk målstatistikk på landslaget.

Spådom: Tredjeplass i gruppe D.

Gruppe D: Australia - gjentar de bedriften fra 2006?

Troppen

Målvakter: Mark Schwarzer (Fulham/ENG), Adam Federici (Reading/ENG), Eugene Galekovic (Adelaide United/AUS)

Mark Schwarzer er en Premier Leagues beste og mest stabile målvakter og blir følgelig en uvurderlig nøkkelspiller for aussiene. Autoritær og komplett keeper som i likhet med Slovenias Handanovic er meget god på straffer.

I Adam Federici har man en talentfull andrekeeper som endelig har fått sitt gjennombrudd i Reading. Spås å bli Schwarzers arvtager. Har mange av de samme ferdighetene, selv om han ikke holder det samme nivået ennå helhetlig sett.

Eugene Galekovic ble innkalt da Brad Jones dro hjem på grunn av familiære årsaker. Er nok bare med på lasset.

Forsvar: Lucas Neill (Galatasaray/TUR), Craig Moore (klubbløs), Scott Chipperfield (Basel/SWI, David Carney (Twente Enschede/NED), Luke Wilkshire (Dynamo Moscow/RUS), Mark Milligan (JEF United/JAP), Michael Beauchamp (Al-Jazira/UAE)

Lucas Neill er lagets kaptein og en av de mest profilerte spillerne. Spiller høyreback på klubblaget men blir ofte brukt som midtstopper for aussiene. En kompromissløs råtass som ofte pådrar seg gule kort. Dette bør han helst unngå i VM, da han er den viktigste spilleren i lagets defensive organisering. Får antagelig med seg veteranen Craig Moore. Oppnådde legendestatus i sin tid for Glasgow Rangers, men har tapt seg mye siden den gang. Blir klubbløs til sommeren, og VM kan fort bli 34-åringens siste opptreden som profesjonell spiller.

Høyrebacken dekkes formodentlig av Luke Wilkshire. Har et vanvittig driv og god arbeidskapasitet. Vært fast gjennom kvalifiseringen og gjennomførte en fin sesong i Dynamo Moskva. Mark Milligan er utfordreren. Kan også brukes som et anker på midten.

Rutinerte Scott Chipperfield tar plass på motsatt side. Er ofte delaktig fremover på banen og scorer brukbart med mål til forsvarsspiller å være. Lagleder Veerbek kan alternativt velge David Carney, som fikk en del kamper i kvaliken. Kan også spille ving, men stiller nok lengre bak i køen der. Gode innlegg er en av hans fremste ferdigheter.

Michael Beauchamp kan få sjansen istedenfor en Moore på hell. Duellsterk stopper med stor fysisk styrke. Også han er en spiller som tidvis pådrar seg unødvendige kort. Han og Neill i midtforsvaret kan således være en uheldig kombinasjon.

Nøkkelspiller.

Midtbane: Tim Cahill (Everton/ENG), Mark Bresciano (Palermo/ITA) Vince Grella (Blackburn/ENG), Brett Emerton (Blackburn/ENG), Jason Culina (Gold Coast/AUS), Carl Valeri (Sassuolo/ITA), Mile Jedinak (Antalyaspor/TUR), Richard Garcia (Hull/ENG), Dario Vidosic (Nuremberg/GER), Harry Kewell (Galatasaray/TUR)

Austrlia har en solid defensiv midtbaneduo i Jason Culina og Vince Grella. Begge har stor løpskraft, plukker mange andreballer og avverger ofte kontringssituasjoner. Disse blir viktig i en jevn gruppe hvor de møter sterke kollektiv som Serbia og Tyskland.

Offensivt finner lagets største stjerne, Tim Cahill, i en rolle like bak den enslige spissen. Kommer ofte på løp inn i boksen og scorer mange mål. Sterk i lufta. Et pluss at han aldri skuffer i store kamper.

På Cahills høyre side tror vi Australia stiller med Richard Garcia. Playmakertype med teknikk og kreativitet, liker å skjære inn i banen fra sin høyrekantposisjon. Slet mye med skader som unggutt, noe som har ødelagt for mye. De siste årene har han imidlertid fått fart på karrieren. Har vært god for Hull i år. Han utfordres av Brett Emerton, som også kan være aktuell på høyrebacken. Blir trolig benket ettersom han har slitt med skader det siste året.

Dødballeksperten Mark Bresciano blir ventelig venstrekant. Skaper mange sjanser, jobber hardt og er en god allrounder uten store svakheter.

Harry Kewell har fått ødelagt deler av karrieren av skader. Etter overgangen til Galatasaray har han fått en liten opptur, og prestert bra. Med sin uforusigbarhet og fryktede venstrebein kan han bli en x-faktor for aussiene. Kan også brukes på topp.

Carl Valeri er backup for Culina og Grella, og har til tider blitt foretrukket fremfor sistnevnte. Innehar mange av de samme egenskapene som de to.

Mark Bresciano

Angrep: Josh Kennedy (Nagoya/JAP), Nikita Rukavytsya (Twente Enschede/NED), Brett Holman (AZ Alkmaar/NED)

Australia stiller med en enslig spiss, Joshua Kennedy. Han er en typisk targetmann; sterk, god på hodet, farlig på dødball, vanskelig å spille mot. Har vært glimrende i Japan, men må nå prestere i et helt annet selskap. Ble lenge satt i skyggen av Mark Viduka – nå er det hans ansvar å skyte Australia til suksess.

Nikita Rukavytsva er en særpreget spiller med spisskompetanse i form av ekstrem fart. Er uredd og tør å utfordre.

Tredjemann i angrepsrekka er Brett Holman, som også brukes i den offensive midtbanerollen når Cahill ikke spiller. Energisk spiller som alltid er i bevegelse. Er god når han kommer inn mot slutten av kampen og kan lage mye trøbbel for slitne motstandere med sin aggresivitet og arbeidskapasitet.

Antatt førsteellever: Schwarzer – Wilkshire, Moore, Neill, Chipperfield – Grella, Culina – Garcia, Cahill, Bresciano – Kennedy

Australia i VM: Australia imponerte i forrige VM. Den gang var de ledet av Guus Hiddink, som gjør undre med de fleste lag han trener. Nå har Pim Veerbek tatt over, etter å ha blitt anbefalt av Hiddink selv.

Laget består hovedsaklig av rutinerte spillere som har passert 30. De har spennende spillere fremover i Garcia, Cahill og Bresciano, og jokere som Kewell og Rukavytsva. Disse kan lage en del problemer for motstandernes forsvar, men vi tror ikke dette er nok til avansement.

Spådom: Vi tror ikke aussiene gjentar bedriften fra 2006. De kjemper med Ghana om tredjeplassen i gruppa, en kamp vi tror at de taper.

Twitter

Følg VM-bloggen på Twitter!

Tabarez vraker Gargano

Uruguay har nå annonsert hvilke 11 som får starte i morgendagens kamp mot Frankrike. [3-5-2]: Muslera; Lugano, Godin, Victorino; A. Pereira, Rios, Perez, Gonzalez, M. Pereira; Forlan, Suaerez.

Vrakingen av Gargano er overraskende. Vi hadde heller ikke forventet å se Victorino. At Gonzalez får tillit istedenfor unge Lodeiro er forståelig, selv om vi hadde håpet å få se unggutten fra start.

Chaouchi starter mot Slovenia

I teksten om Algerie skrev vi at deres keeper Chaouchi må stå over de to første kampene grunnet suspensjon. Dette medfører ikke riktighet.

I utgangspunktet var både Chaouchi, Belhadj og Halliche suspendert etter å ha blitt utvist i Afrikamesterskap-tapet mot Egypt. Suspenderingen av Belhadj og Halliche ble deretter opphevet, da CAF (African Football Confederations) ikke ønsket at de skulle bli hindret i å spille i det første VM på afrikansk jord. Dette gjaldt alle afrikanske spillere - bortsett fra de som var blitt ilagt karantene grunnet aggresiv oppførsel ovenfor dommere. Chaouchi var suspendert nettopp av den grunn. Men nå er suspensjonen tydeligvis opphevet likevel, det skriver i alle fall ESPNs Dine Lahcen.

Gruppe C: England - skuffer de igjen?

Troppen

Målvakt: Joe Hart (Manchester City), David James (Portsmouth), Robert Green (West Ham).

Keeperplassen er formodentlig den posisjonen på laget det er knyttet mest usikkerhet til. En jevn keepertrio som mangler en klar ener. Det kan være et minus.

David James ser ut til å være førstevalget. Har fått tildelt trøye nummer 1. Ikke på nivå med toppsjiktet i VM, men en god keeper. God nok?

Unggutten Joe Hart har hatt en god sesong på utlån hos Birmingham. Capello tar nok ikke sjansen på å bruke en så uerfaren målvakt som førstekeeper. Iker Casillas var så vennlig å påpeke at det ville være galskap.

Den som gir James hardest kamp om plassen er Robert Green, en av de viktigste årsakene til at West Ham ikke spiller i Championship neste år. Har gjort noen tabber på landslaget tidligere.

Forsvar: Jamie Carragher (Liverpool), Ashley Cole (Chelsea), Michael Dawson (Tottenham), Glen Johnson (Liverpool), Ledley King (Tottenham), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham), Stephen Warnock (Aston Villa)

Selv vi, med de tykkeste United-brillene som fås kjøpt i Manchester, må bare konstatere at Rio Ferdinand har hatt sin begredeligste sesong i United noensinne. Har vært plaget mye med skader, og kun spilt 14 PL-kamper. Og i de kampene har han vært langt i fra imponerende. Mannen som tidligere var verdens beste midtstopper har ikke vært til å kjenne igjen. Vi tror derfor ikke England er nevneverdig svekket etter at Ferdinand igjen ble skadet.

Michael Dawson, derimot, har vært en av Premier Leagues beste stoppere denne sesongen, kanskje den aller beste. Hvorfor han ikke ble med i den ordinære troppen er et av flere spørsmålstegn ved Capellos uttak. At Ferdinand ble med var greit nok. Men Carragher og Upson foran Dawson? Tull. Vi regner derfor ikke med at han får sjansen fra start i Ferdinands fravær. Men John Terry er bankers, ingenting å si på det. Ledley King er favoritt til å ta den andre plassen i midtforsvaret. Sliter med en uhelbredelig kneskade, og trener knapt fotball. Allikevel er han svingod, og er fast på Tottenham når han er i stand til å spille. En mirakelmann sånn sett. En svakhet er at han, grunnet de uopphørlige skadeproblemene, mangler litt fart.

På backene har England Glen Johnson og Ashley Cole. Cole er en back i ypperste verdensklasse, mens Johnson er helt OK – en av de bedre i PL.

Backrekka til England er strålende, en av de absolutt beste i VM. Men reservene holder slett ikke samme klasse (bortsett fra nevnte Dawson). Stephen Warnock er en habil back, men er klart svakere enn Cole. Det samme gjelder Jamie Carragher og Matthew Upson i forhold til førstevalgene.

Kanonsesong for Tottenham: Michael Dawson.

Midtbane: Gareth Barry (Manchester City), Michael Carrick (Manchester United), Joe Cole (Chelsea), Steven Gerrard (Manchester United), Frank Lampard (Chelsea), Aaron Lennon (Tottenham), James Milner (Aston Villa), Shaun Wright-Phillips (Manchester City)

På papiret har England et av verdens beste mitdbaneledd. Det store spørsmålet er som alltid: Hvordan fungerer det med Frank Lampard og Steven Gerrard på samme lag? Kan det være aktuelt å benke en av dem? Vi tror i så fall det blir Gerrard. Liverpool-kapteinen har ikke vært like god som tidligere i en svært skuffende sesong med klubblaget. Lampard har derimot gjennomført en kjempesesong kronet med The Double. Når VM sparkes i gang er det uansett mest sannsynlig at begge er på banen for England. Da trengs det dog en mer defensiv/dypereliggende mann bak dem, for å opprettholde balansen i laget. Gareth Barry er et naturlig valg, men sliter med en skade og ser ut til å måtte stå over den første kampen. Da regner vi med at Michael Carrick tar den plassen. Det skal sies at Carrick i likhet med lagkamerat Ferdinand har hatt en sesong under forventet standard. Tom Huddlestone har på den annen side hatt en flott sesong. Hvor er han?

Aaron Lennon og Joe Cole starter trolig på kantene. Lennons ekstreme fart vil terrorise mange venstrebacker.

James Milner har vært en av Aston Villas beste spillere i sesongen som har vært, og kan spille både sentralt og som ving. De sentralt plassene virker å være besatt, men Milner kan ha et håp om å utfordre Lennon eller Cole.

Engelskmennene har troen, som alltid.

Angrep: Wayne Rooney (Manchester United), Peter Crouch (Tottenham), Jermain Defoe (Tottenham), Emile Heskey (Aston Villa)

Wayne Rooney har blitt en målmaskin. I alle fall for Manchester United. Den egenskapen har han manglet tidligere. Kan ha ta med seg målteften til VM, vil England for alvor bli farlige. Vi er litt overrasket over at Darren Bent ble vraket til fordel for Emile Heskey, men forstår at Capello vil ha flere strenger å spille på. Når England stiller med to spisser venter vi at en fra Tottenham-duoen Peter Crouch og Jermain Defoe blir Rooenys makker, mens Heskey fungerer som en mulig joker.

Antatt førsteellever: James – Johnson, Terry, King, A. Cole – Carrick, Gerrard, Lampard, Lennon, J. Cole - Rooney

England i VM: England anses som en av de store forhåndsfavorittene og har helt klart et sterkt nok lag til å vinne VM. De har et godt fundament med sitt bunnsolide forsvar og svært målkåte offensive spillere som Rooney og Lampard.

Dog finnes det spørsmålstegn rundt laget. Hvordan fungerer midtbanen? Presterer Rooney? Har de god nok keeper? Takler de det enorme presset?

Forresten, England må antagelig være det eneste laget i VM som stiller utelukkende med spillere fra hjemlige serie?

Spådom: England er et av de lagene som vil møte hardest motstand i kampen om VM-trofeet. Uforutsigbar gruppe, men de tar ventelig førsteplassen. Deretter blir det nokså sikkert en vanskelig motstander allerede i åttendedelsfinalen – Serbia eller Tyskland. Vi tror det blir Tyskland. Engelskmennene er favoritter, og vi tipper dem videre. Så ryker de ut i kvartfinalen mot Frankrike. Ikke fordi vi mener Frankrike har et bedre lag, men fordi det lenge har vært en uskreven regel at England skal skuffe og mislykkes. Tradisjonen tro tipper vi at det skjer igjen.

Gruppe C: Slovenia - en "dark horse"

Troppen

Målvakter: Samir Handanovic (Udinese/ITA), Jasmin Handanovic (Mantova/ITA), Aleksander Seliga (Sparta Rotterdam/NED)

Slovenias førstevalg er den glimrende Samir Handanovic. Bakerste mann på et lag som slapp inn kun fire mål i kvalifiseringen. En av de heteste keeperne i Europa for tiden, og med et godt VM kan han fort forsvinne fra Udinese. Smidig, stor rekkevidde, god i feltarbeidet og på strek. Er i tillegg enorm på straffer, noe som kan bli en matchvinnerfaktor for et gjerrig Slovenia, hvis de kommer seg til utslagsrundene. Andrekeeper er Samirs fetter, Jasmin Handanovic. Klart dårligere enn Samir, og spiller også på et lavere nivå (Serie B). Aleksander Seliga er turist.

Forsvar: Bojan Jokic (Chievo Verona/ITA), Marko Suler (Gent/BEL), Bostjan Cesar (Grenoble/FRA), Branko Ilic (Lokomotiv Moscow/RUS), Matej Mavric (Koblenz/GER), Elvedin Dzinic (Maribor/SVN), Miso Brecko (Cologne/GER), Suad Filekovic (Maribor/SVN)

Slovenias forsvarere er ikke særlig profilerte. Men som sagt ble det bare fire baklengs i kvaliken, og det vitner om en viss kvalitet. Bostjan Cesar er bautaen i forsvaret med sine 190 centimeter. En av spillerne lagleder Matjaz Kek bygger laget rundt. Er naturlig nok sterk i lufta, men mangler litt tempo. Danner stopperpar sammen med Marko Suler. Rask (komplementerer dermed Cesar bra), og hodesterk stopper. En liten klubb som Gent kan få problemer med å holde på ham hvis han leverer i VM. Suler har dog fått en del kritikk for bare å prestere på landslaget, mens han er middelmådig for klubben sin.

På høyrebacken har Slovenia Miso Brecko. Undervurdert spiller som har bare sto over en kamp på Slovenias vei til VM. Bojan Jokic tar den andre backplassen.

I reserve har Slovenia blant annet eks-Molde-spiller Matej Mavric.

Midtbane: Andraz Kirm (Wisla Krakow/POL), Andrej Komac (Maccabi Tel Aviv/ISR), Rene Krhin (Inter Milan/ITA), Dalibor Stevanovic (Vitesse Arnhem/NED), Robert Koren (West Bromwich Albion/ENG), Aleksander Radosavljevic (Larissa/GRE), Valter Birsa (Auxerre/FRA). Nejc Pecnik (Nacional/POR)

I Valter Birsa har Slovenia en av VMs mest spennende spillere. Har vært dominerende i Ligue 1 denne sesongen, med champagnefotball for Auxerre. Målkåthet, ballkontroll, pasningsferdigheter, overblikk, kreativitet – Birsa har det meste en offensiv midtbanespiller trenger. Brukes som venstreving på landslaget. Kan bli en stor hit i Sør-Afrika.

Kaptein Robert Koren har også en nøkkelrolle. Hjertet i det slovenske laget og en skapende kraft på midtbanen. Altfor god for Championship, hvor han har spilt denne sesongen. Vil befinne seg i en liga på høyere nivå til høsten. Siden han fikk kapteinsbindet har han spilt utmerket for slovenerne. Starter sentralt på midtbanen i VM, trolig sammen med Aleksander Radosavljevic. Koren er den offensive mens Radosavljevic passer butikken.

Andraz Krim spilte alle kvalifiseringskampene og begge play-off-kampene mot Russland. Dermed får han rimelig sikkert også starte i VM, som høyrekant.

Foruten Birsa har Slovenia også en interessant spiller i Rene Krhin. En av de mest omtalte unggutenne i Europa, og har høstet mye ros fra eks-Inter-trener Jose Mourinho. Er langt i fra like etablert på klubbnivå som Birsa, men har fått prøve seg noen ganger for Inter. Blir antagelig lånt ut til høsten for å få førstelagsspill. Boks-til-boks-spiller med stort potensiale, som kan bli en liten joker i VM-sluttspillet.

Nejc Pecnik er lagets superinnbytter. Kan spille både offensiv midtbane, ving og spiss.

Eminente Valter Birsa (grønn drakt) kan bli en hit i VM.

Angrep: Milivoje Novakovic (Cologne/GER), Zlatko Dedic (VfL Bochum/GER), Zlatan Ljubijankic (Gent/BEL), Tim Matavz (Groningen/NED)

Milivoje Novakovic er Slovenias førstevalg her. Vil med sin høyde og styrke være et konstant uromoment for motstandernesforsvar. I motsetning til mange typiske target-men har han også fart og teknikk. I Köln er snittet hans nesten 0.5 mål per kamp. Det skal dog sies at han ikke har vært like målfarlig som vanlig denne sesongen. Landslagets toppscorer med fem mål i VM-kvaliken.

Zlatko Dedic er hans partner på topp, i en mer tilbaketrukket rolle. Unggutten Tim Matavz har ennå ikke debutert for landslaget, og vil i så fall bli kastet til ulvene om han får prøve seg i VM. Men den mer erfarne Zlatan Ljubijankic stiller trolig foran i køen. Hardtarbeidende spiller som er god til å holde på ballen - fine egenskaper å ha hvis Slovenia kommer i en posisjon hvor de ønsker å forsvare en ledelse.

Slovenias toppscorer.

Antatt førsteellever: Handanovic – Brecko, Cesar, Suler, Jokic – Krim, Koren, Radosavljevic, Birsa - Novakovic, Dedic

Slovenia i VM: At de er i VM på bekostning av Russland viser kvaliteten som bor i laget. Slovenia har bygget sin suksess på solid defensivt spill og et godt kollektiv. I tillegg har de matchvinnertyper som Birsa og Novakovic. Hvis Birsa leverer på vanlig nivå er han en spiller mange vil få øynene opp for i VM, mens Novakovic er en type ingen forsvarere liker å møte. Få regner med at noen kan utfordre England om førsteplassen, men bak dem er det åpent i gruppe C.

Vi er mest usikre på den sentrale midtbanen til Slovenia. Koren har tilbrakt sesongen i CCC. Dog, han hører definitivt hjemme på et høyere nivå, og har som sagt vært glitrende på landsen. Radosavljevic er en av spillerne på laget vi vet minst om.

Kommer slovenerne seg videre til utslagsrundene vil kombinasjonen av et trygt forsvar og straffesparkekspert Handanovic være en potensiell suksessformel. Til tross for dette har lagleder Matjaz Kek uttalt at Slovenia kommer til Sør-Afrika med et ønske om å underholde, om det så betyr at de taper alle kampene sine. Om dette er et strategisk utspill gjenstår å se. Slovenia er av VMs «dark horses».

Spådom: Andreplass i gruppe C. Deretter overrasker de mange med seier over Serbia i åttendedelsfinalen. (Det samme kan skje om motstanderen heter Tyskland). Selv om det blir morsomt så lenge det varer, tror vi ikke eventyret fortsetter lenger enn til kvartfinalen, hvor Argentina blir for tøffe.

Gruppe C: USA - sterke tross skadeproblemer

Troppen

Goalkeepers: Brad Guzan (Aston Villa, ENG), Marcus Hahnemann (Wolverhampton Wanderers, ENG), Tim Howard (Everton, ENG)

Mellom stengene har USA en keeper av god Premier League-standard i Tim Howard. En reaksjonssterk spiller som med jevne mellomrom varter opp med gode redninger. Har fått litt kritikk for å være for beskjeden i kommunikasjonen med forsvaret.

Wolves-keeper Marcus Hahnemann er nummer to i køen. En keeper som med sine raske reflekser er god på strek. Tredjevalget Brad Guzan holder også til i PL, som reserve for en amerikaner som har gitt seg på landslaget: Brad Friedel.

Alt i alt har USA tre solide PL-keepere, med klare skiller i køen.

Defenders: Carlos Bocanegra (Rennes, FRA), Jonathan Bornstein (Chivas, USA), Steve Cherundolo (Hannover, GER), Jay DeMerit (Watford, ENG), Clarence Goodson (IK Start, NOR), Oguchi Onyewu (AC Milan, ITA), Jonathan Spector (West Ham, ENG)

Oguchi Onyewu er klippen i forsvaret og et av lagets mest profilerte spillere. Slitt med en kneskade i forkant av VM men ser nå ut til å være fit for fight. En kjempe på 193 centimeter og 95 kilogram som til tross for størrelsen er ganske atletisk. Ruver selvsagt i luftrommet. Oppofrende spiller som alltid blør for drakta. Skaden og lite kamptrening i forkant av mesterskapet kan være grunnlag for bekymring. Det samme gjelder for Carlos Bocanegra, som også har hatt problemer men en kneskade. Men begge to starter ventelig i første kamp mot England. Bocanegra er lagets kaptein. Duellsterk stopper som er god til å bryte angrep og gjør ting enkelt.

Stabile og rutinerte Steve Cherundolo er høyreback. Offensiv spiller med angrepsvilje. God til å posisjonere seg, leser spillet bra og gjør alltid jobben sin. Jonathan Spector kjemper med Jonathan Bornstein om den siste plassen i forsvaret. Spector kan spille i alle posisjoner i forsvar. Til tross for at han er høyrebeint brukes han mest på venstresiden for USA. Har sin styrke defensivt (men ikke håpløs fremover på banen), og er blant annet en god takler. Bornstein var tidligere spiss, men har nå utviklet seg til å bli en habil back. Kan være på vei til Europa.

Jay DeMerit kjemper om en plass i midtforsvaret, men må trolig begynne på benken. At han spiller for en middelmådig Championship-klubb taler i mot ham. Starts Clarence Goodson er sannsynligvis den av forsvarerne som har minst sjanse på en plass i førstelleveren.

Tim Howard.

Midtbane: DaMarcus Beasley (Rangers, SCO), Michael Bradley (Borussia Moenchengladbach, GER), Ricardo Clark (Eintracht Frankfurt, GER), Landon Donovan (Los Angeles Galaxy, USA), Maurice Edu (Rangers, SCO), Benny Feilhaber (AGF Aarhus, DEN), Stuart Holden (Bolton, ENG), Jose Torres (Pachuca, MEX)

På høyrevingen finner vi lagets nest mest profilerte spiller, Landon Donovan. Bare 28 år gammel men har likevel 122 landskamper for USA. Smidig og teknisk spiller med et lavt tyngdepunkt. Har god spilleforståelse og blir for USA i angrepsfasen når de skal prøve å finne hull i for eksempel det slovenske forsvaret. En svakhet kan være at han i blant sliter med å prestere i kamper mot overlegne motstandere. Kan også spille spiss eller offensiv midtbane.

DaMarcus Beasley tar plass på den andre kanten. Et uromoment og farlig kontringsvåpen med sin ekstreme eksplosivitet, gode driblinger og uforutsigbarhet. Er ofte nest sist på ballen før den går i mål, og kan også score selv. Sammen med Donovan kan han herje og skape problemer for det tetteste forsvar.

Sentralt har USA Michael Bradley (sønn av trener Bob Bradley). Er bare 22 år gammel og vil muligens bli hentet til en større klubb enn Gladbach etter VM. Boks-til-boks-spiller med stor arbeidskapasitet. Til tross for brukbare offensive ferdigheter mangler han noe kreativitet. Får trolig med seg den utrettelige Ricardo Clark sentralt – en annen arbeidshest. USAs sentrale mitdbane kan løpe motstanderne i senk.

Benny Feilhaber var en gang ansett som et av de største talente i USA, før skader satte ham tilbake. Herjet i U-20 VM i 2005. Har større kreativitet enn Clark og Bradley, men må nok belage seg på å åpne på benken. Spillestilen hans er preget av at han liker å være med i angrep.

En annen mann som kjemper om spilletid er Josè Francisco Torres. Meget anvendelig, liten tekniker som har gode pasningsferdigheter og en utrolig ro over spillet sitt.

Tilbake etter skade: Oguchi Onyewu.

Angrep: Jozy Altidore (Hull, ENG), Edson Buddle (Los Angeles Galaxy, USA), Robbie Findley (Real Salt Lake, USA), Herculez Gomez (Pachuca, USA). Clint Dempsey (Fulham, ENG)

Clint Dempsey blir antagelig brukt som spiss da vingene er godt dekket, mens det er mer usikkert på topp. En ganske komplett spiller med hurtighet, teknikk, luftstyrke, arbeidskapasitet, uforutsigbarhet – i tillegg har han god med begge bein. Har vært undervurdert en stund, men det ser ut til at folk har fått øynene opp for ham etter Fulhams flotte innsats i Europa League.

Hans forventede makker Jozy Altidore har slitt med en vond ankel, men skal nå være tilbake i trening. Usikkert om han når han blir spilleklar. Altidore er en enorm kraftplugg som også har fart. Toppscorer i kvalifiseringen med seks mål.

Hvis Altidore må stå over noen kamper grunnet ankelen overtar Edson Buddle plassen hans. Lynrask spiller som bare har èn landskamp, men er i glimrende form for øyeblikket. 9 mål på 9 kamper for klubblaget så langt (den amerikanske sesongen går fra mars til november). I glimrende form er også Herculez Gomez, som gir Buddle kamp om en eventuell ledig spissplass. Robbie Findley stiller nok sist i køen.

Antatt førsteellever: Howard – Cherundolo, Onyewu, Bocanegra, Spector – Donovan, Bradley, Clark, Beasley – Altidore, Dempsey

USA i VM: Med mindre Algerie får full klaff vil USA kjempe med Slovenia om andreplassen. De kan tukte England, men det er mye å håpe på. Innsatsen i Confederations Cup i fjor gjorde at mange fikk øynene opp for USA og regner dem blant outsiderne i Sør-Afrika. Vi stiller spørsmålstegn med matchformen til midtforsvaret, som har slitt med skader, spesielt Onyewu. Resten av laget virker solid, mangler kanskje litt kreativitet på midten.

Spådom: Vi har lyst til å tippe USA videre, men har allerede satt vår lit til Slovenia som outsider. USA kan hamle opp med England på en god dag, men tror guttene fra balløya blir for sterke. Tipset vårt er tredjeplass i denne svært jevne gruppen. (Men går USA videre er de i stand til å skape vel så mye trøbbel som slovenerne. I så tilfelle tipper vi at de også kan ta serberne, men ryker i en eventuell kvartfinale mot Argentina.)

Gruppe C: Algerie - ingen kasteball

Troppen

Målvakter: Lounes Gaouaoui (ASO Chlef, Algerie), Faouzi Chaouchi (Entente Setif, Algerie), Rais M Bolhi (Slavia Sofia, Bulgaria)

Tre keepere vi regner med er totalt ukjente for de fleste. Faouzi Chaouchi og Lounes Gaouaoui kjemper om å spille fra start. Sistnevnte var tidligere førstekeeper, men mistet plassen til Chaouchi da han måtte stå over Afrikamesterskapet og VM-playoffen grunnet suspensjon og helsemessige problemer. Chaouchi er visstnok ettertraket av flere franske klubber, deriblant sesongens ligavinnere Marseille. Kalles "Higuita" grunnet sin uortodokse stil. Stor rekkevidde (194 cm), reaksjonssterk og en god «shot-stopper». Ble nasjonalhelt etter innsatsen i play-off-seieren over Egypt. Dessverre må han stå over de to første kampene på grunn av suspensjon. En positiv side ved det er at vi får gleden av å høre kommentatorene uttale Gaouaoui.

Tredjekeeper Rais Bolhi er stallfyll. Til tross for at keeperne ikke er så profilerte ser ikke denne posisjonen ut til å være noe svakt punkt hos Algerie. Med god innsats i VM (om han får spille etter suspensjonen) blir Chaouchi sannsynlig hentet til Europa.

Forsvar: Abdelkader Laifaoui (Entente Setif, Algerie), Madjid Bougherra (Rangers, Scotland), Carl Medjani (Ajaccio, France), Rafik Halliche (Nacional Madeira, Portugal), Anther Yahia (Bochum, Germany), Habib Belaid (Boulogne-sur-Mer, France), Djamel Mesbah (Lecce, Italy), Nadir Belhadj (Portsmouth, England)

Algerie varierer mellom bruk av tre- og firemannsforsvar. Vi tar utgangspunkt i fire. Madjid Bougherra har utviklet seg til å bli en av de beste stopperne i hele Afrika de to siste sesongene. Har en av VMs mindre imponerende CV-er med spill for anerkjente storklubber som Sheffield Wednesday, Charlton, Crewe... Nå spiller han i Rangers, hvor han har blitt en publikumsfavoritt. Karrieren må dermed sies å ha fått en kraftig oppsving, kronet med Champions League-spill. Presterer på et stabilt nivå med kvaliteter som luftstyrke, god fysikk, ro og timing. I tillegg kan også spille på høyrebacken eller i en defensiv midtbanerolle. Vi tror han blir flyttet ut av den vante stopperrollen til høyreback i VM. Var en av Algeries beste spillere gjennom kvalifiseringen.

Med seg i forsvaret får han Bundesligaspilleren Anther Yahia. Spilt fast i Bochums midtforsvar siden han kom dit i starten av 2007. Hans makker blir trolig hardhausen Rafik Halliche, som er i Nacional Madeira på utlån fra Benfica. Oppofrende stoppertype som ikke er redd for å trå til i duellene. Alternativt tar Halliche høyrebacken mens Bougherra starter i midten. Uansett hvordan puslespillet legges vil Algerie stille med et solid stopperpar.

Portsmouths Nadir Belhadj tar plass på venstreback. Han er en ettertraket spiller som har vært linket til blant andre Barcelona. Vil neppe bli med Portsmouth ned i Championship. Med fart, gode innlegg og angrepsvilje er han en av de største attraksjonene Algerie har å by på. Et potensielt problem er at han til tider kan bli for offensiv.

Bak førstevalgene er det litt tynt. Habib Belaid, Daniel Mesbah og deten gang så lovende talentet Carl Medjani har tilbrakt sesongen på nest øverste nivå, mens det er vanskelig å plassere Abdelkader Laifaoui fra den hjemligaen ligaen. Sistnevnte gjorde sine saker bra under Afrikamesterskapet og hvis keeperne kan takle nivået, er det ingen grunn til at Laifaoui ikke skal det.

(I tilfelle tremannsforsvar blir det Bougherra – Yahia – Halliche).

Nadir Belhadj.

Midtbane: Hassan Yebda (Portsmouth, England), Medhi Lacen (Racing Santander, Spain), Yazid Mansouri (Lorient, France), Adlene Guedioura (on loan at Wolverhampton, England from Charleroi, Belgium), Riad Boudebouz (Sochaux, France), Djamel Abdoun (Nantes, France), Fouad Kadir (Valenciennes, France), Karim Ziani (Wolfsburg, Germany), Karim Matmour (Borussia Moenchengladbach, Germany),

Komposisjonen av midtbanen avhenger naturligvis av formasjonsvalg. Det kan bli 4-5-1/4-2-3-1 eller 3-4-2-1.

Kaptein Yazid Mansouri tar den ene av de to defensive plassene sentralt. Ballvinneren i laget. Ved siden av seg får han antagelig Portsmouths Hassan Yebda. Har ikke spilt fast hos klubblaget, men har fått en del spilletid. Det er kanskje ikke så respektinngytende, men han har vært god for Algerie. En av lagets beste spillere under Afrikamesterskapet.

I den offensive trioen er Mourad Meghni, lagets største stjerne, vanligvis kjernen. Men han mister VM med skade, noe som er et stort tap for Algerie. I hans fravær øyner unggutten Riad Boudebouz sin store sjanse. Uredd og kreativ playmaker som er en av de mest spennende ungguttene i Ligue 1. Så spørs det om han vurderes som moden nok for en plass fra start i VM. Et annet alternativ kan være å bruke en av angriperne i en hengende spissrolle.

Sikker på plass er Karim Ziani, som må ta ansvar nå som Meghni er ute. Kan bli en spiller å se opp for. Kreativitet, et fint driv og eksepsjonell ballkontroll er hans fremste kvaliteter. Har en aggresiv spillestil og trår til 100 % i dueller. Etter overgangen fra Marseille til Wolfsburg har han ikke klart å spille seg til fast plass på den tyske seriemesteren fra 2009. Konkurransen er riktignok hard, men trenerbytte, småskader og disiplinære problemer må også ta sin del av skylden for det.

Sistemann på midten blir en annen Bundesliga-spiller med samme fornavn, Karim Matmour. Han kan også være aktuell som spiss, men vi tror han blir brukt som offensiv midtbane, i alle fall til å begynne med.

En utfordrer til plass i startoppstillingen er Adlene Guedioura. Er ikke noen unggutt, men likevel lovende. Besitter de fleste egenskaper som trengs for å lykkes som fotballspiller. Mehdi Lacen er også med på å skape konkurranse om midtbaneplassene. Spiller fast for Racing Santander, og er en typisk krigertype som er god i gjenvinningsfasen.

Angrep: Abdelkader Ghezzal (Siena, Italy), Rafik Djebbour (AEK Athens, Greece), Rafik Saifi (Istres, France)

Mangelen på en goalgetter er en stor svakhet for Algerie. Rafik Saifi spilte flest kamper i kvalifiseringen av spissene. Kalles for Algeries Cantona, men det er nok en viss nivåforskjell på de to... Spiller til daglig for Istres i Ligue 2, noe som ikke imponerer. Hvis Algerie stiller med èn spiss, tror vi Saifi blir vraket til fordel for Abdelkader Ghezzal. Rett og slett fordi han spiller på et høyere nivå. 6 mål på 26 starter for Siena er fastiten for årets sesong. Minner litt om John Carew i Norge-drakta: Ikke direkte målfarlig, men en sann plage for motstandernes forsvar. Høy arbeidskapasitet. Rafik Djebbour har heller ingen bra målstatistikk på landslaget, og har ikke vært giftig for AEK Athen heller. (Det er mulig at Ghezzal blir brukt i en hengende spissrolle, med en av de andre to på topp).

Lik Cantona? Rafik Saifi.

Antatt førsteellever: Chaouchi – Bougherra, Yahia, Halliche, Belhadj – Mansouri, Yebda – Ziani, Boudebouz, Matmour – Ghezzal

Algerie i VM: Med tanke på de ekstremt lave forventningene kan Algerie bli en frisk overraskelse i VM. Har ikke havnet i noen umulig gruppe, og har potensiale til å overraske. VMs mest uforutsigbare lag, som kan tape 5-0 mot Slovenia for så å slå England i kampen etter. Nøkkelspillerne i laget er gode, men de mangler bredde. De kan uansett ikke avskrives. Algerie kom til VM på bekostning av Egypt, laget som har vunnet Afrikamesterskapet tre ganger på rad. Og i motsetning til egypterne har Algerie nesten utelukkende spillere fra europeiske toppligaer (England, Frankrike, Tyskland, Spania, Skottland, Portugal). På bakgrunn av dette kan de ikke regnes som en kasteball. Fraværet av en målgarantist er dog bekymringsverdig.

Spådom: Algerie kan tape alle tre kampene og reise hjem uten å ha scoret mål. De kan også avansere til en åttendedelsfinale. Vi håper på en overraskelse, men tror ikke Algerie får ut potensialet sitt. Spådommen blir derfor en kjedelig sisteplass i gruppa.